La menopausa è una fase fisiologica della vita femminile. La menopausa fisiologica si definisce in maniera retrospettiva dopo 12 mesi consecutivi in assenza di ciclo mestruale (amenorrea). Di solito si verifica tra i 45 e i 55 anni, ma può comparire anche prima o dopo questa fascia di età.
Il periodo che precede la menopausa prende il nome di perimenopausa. In questa fase possono comparire irregolarità del ciclo, come mestruazioni più ravvicinate, più abbondanti o ritardate, insieme ai primi sintomi legati alla riduzione degli estrogeni.
Esiste anche una menopausa iatrogena o indotta, che può comparire dopo procedure chirurgiche, trattamenti oncologici o terapie farmacologiche che riducono o sopprimono la funzione ovarica.
In questa fase di vita della donna avviene una diminuzione nel sangue della quantità di estrogeni, alla cui produzione sono deputate le ovaie. La diminuzione degli estrogeni può dare vita a disturbi e/o a sintomi ben determinati.
QUALI SONO I SINTOMI DELLA MENOPAUSA?
La riduzione degli estrogeni può causare sintomi diversi, con intensità variabile da donna a donna.
Nello specifico:
SINTOMI DI NATURA NEUROVEGETATIVA:
- vampate di calore;
- sudorazioni notturne;
- palpitazioni e tachicardia;
- alterazioni della pressione arteriosa;
- disturbi del sonno;
- Vertigini.
SINTOMI DI NATURA PSICOAFFETTIVA:
- irritabilità;
- ansia;
- instabilità del tono dell’umore;
- Disturbi del sonno;
- stanchezza cronica;
- Diminuzione del desiderio sessuale;
- difficoltà di concentrazione e memoria: cosiddetta nebbia mentale (cosiddetta “brain fog”).
SINTOMI GENITOURINARI:
- secchezza vaginale
- Dispareunia (dolore durante i rapporti)
- Cistiti ricorrenti
- Urgenza minzionale
QUALI SONO I RISCHI DELLA MENOPAUSA?
Il calo degli estrogeni espone l’organismo delle donne ad una serie di problematiche e rischi si salute. La carenza degli ormoni, per esempio, determina un rallentamento del metabolismo e un aumento dell’appetito, con conseguente aumento del peso corporeo. Ma ci sono dei rischi dei quali bisogna tenere conto:
- aumento del rischio cardiovascolare;
- ipertensione arteriosa;
- osteopenia e osteoporosi;
- dolori osteoarticolari e muscolari;
- redistribuzione del grasso a livello addominale;
- disturbi endocrini, in particolare a carico della tiroide;
- possibili sintomi cognitivi, come difficoltà di concentrazione o memoria.
Per questo motivo, una valutazione specialistica può aiutare a individuare precocemente eventuali fattori di rischio e a definire strategie di prevenzione e trattamento.
MENOPAUSA E PREVENZIONE
Nelle donne in menopausa è importante mantenere una corretta attenzione alla prevenzione ginecologica, senologica e metabolica.
In base all’età, alla storia clinica e ai fattori di rischio, lo specialista può indicare controlli come:
- mammografia;
- ecografia mammaria;
- ecografia transvaginale;
- esami di laboratorio;
- valutazione della salute ossea;
- controlli cardiovascolari o endocrinologici, quando necessari.