Che cos'è il linfoma di Hodgkin?
Il linfoma è una malattia del sistema linfatico, cioè dell’insieme di tessuti che hanno la funzione di difendere l’organismo dagli agenti esterni e dalle malattie. Questo sistema comprende i linfonodi, la milza, il timo, il midollo osseo e altre piccole aree dell’organismo.
Il linfoma di Hodgkin può colpire tutte queste parti del corpo e poi diffondersi ad altri organi. Nel linfoma di Hodgkin, le cellule del sistema linfatico (chiamate linfociti B) crescono in modo anormale e possono accumularsi sia nel sistema linfatico stesso che in altri organi. Con il progredire della malattia, viene compromessa la capacità dell’organismo di combattere le infezioni.
Quali sono i fattori di rischio per il linfoma di Hodgkin?
La causa precisa di questo tipo di linfoma non è ancora conosciuta, ma i principali fattori di rischio sono:
- età: le fasce più a rischio sono principalmente tra i 20 e i 30 anni e tra i 50 e i 60 anni
- storia familiare: fattori ambientali piuttosto che genetici sembrano essere chiamati in causa
- sesso: sembra che gli uomini presentino un rischio di ammalarsi leggermente maggiore
- virus di Epstein-Barr, responsabile della mononucleosi infettiva
- condizioni di immunodepressione (ad esempio in seguito a un trapianto d’organo o in caso di infezione da HIV)
- fattori geografici: il linfoma Hodgkin è maggiormente diffuso nel Nord Europa, negli Stati Uniti e in Canada e meno presente nei Paesi asiatici
- livello socio-economico: questo linfoma è più comune fra le persone che hanno un tenore di vita elevato.
Esiste un modo di prevenire il linfoma di Hodgkin?
Trattandosi di una malattia rara, non è purtroppo noto alcun modo di prevenire l’insorgenza del linfoma di Hodgkin, se non evitando l’esposizione ai fattori di rischio comuni a tutti i tipi di cancro.